La sainteté et sa représentation dans l’art sont deux aspects qui caractérisent la culture baroque en Espagne. Après le Concile de Trente (1545-63), le culte des saints en tant que médiateurs et la définition du catholicisme comme une religion résolument visuelle ont été les pierres angulaires de la réaction catholique à la Réforme protestante. À la fin du XVIe siècle, les images de sainteté peintes et sculptées se sont multipliées en Espagne. Elles étaient destinées à inciter les fidèles à imiter avec dévotion les modèles de vertus qu’elles représentaient, et leur réalisme était intensifié afin d’atteindre cet objectif de manière efficace. L’objectif était d’atteindre le cœur des spectateurs par le biais d’œuvres extrêmement réalistes et dramatiques, et de créer ainsi des images à fort impact émotionnel.