Vera Pagava

Née en 1907 à Tbilissi, Géorgie - Décédée en 1988 à Montrouge, France

Vera Pagava est une artiste peintre, graveuse et dessinatrice géorgienne, rattachée à la Seconde École de Paris. Figurative à ses débuts sa peinture évolue au début des années 1960 et prend un chemin plus personnel et exigeant qui l’amène à l’abstraction « vécue comme une nécessité » dit-elle, et « comme la recherche absolue de la transposition picturale de la lumière ». Ayant principalement vécu en France, où elle a mené sa carrière tant au cœur qu’en marge de la scène artistique, Vera Pagava bénéficie actuellement d’un important mouvement de redécouverte.

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Après une enfance à Tiflis, aujourd’hui Tbilissi, en Géorgie, elle a 16 ans lorsque sa famille choisit l’exil en France. Très vite, au contact de la communauté artistique géorgienne présente à Paris, Vera commence l’étude de la peinture, d’abord à l’École des arts et de la publicité, puis dans l’atelier d’André Lhôte et à l’École nationale des arts décoratifs, avant d’entrer à l’Académie Ranson, dans l’atelier de Roger Bissière en 1932. En 1938, elle rejoint le groupe « Témoignage » initié par Marcel Michaud, et en 1943, elle rencontre Jeanne Bucher qui lui propose d’exposer ses peintures aux côtés de Dora Maar l’année suivante. Cette première exposition marque le début de la collaboration entre la galerie et l’artiste, qui y expose régulièrement jusqu’aux années 1960.

Reconnue sur la scène internationale, Vera Pagava réalise en 1958 une peinture monumentale pour le pavillon du Saint-Siège à l’Exposition universelle de Bruxelles. En 1966, elle représente la France à la 33e Biennale de Venise, où une salle entière est consacrée à ses aquarelles. Dans les années 1970, elle collabore étroitement avec la Galerie Darial, qui lui dédie de nombreuses expositions. Ses œuvres font ensuite l’objet d’une grande rétrospective itinérante en France (1982–1983), et elle reçoit en 1986–1987 la commande des vitraux et du mobilier liturgique de l’église Saint-Joseph à Dijon, ultime projet de sa carrière.

Ces dernières années, son travail a été présenté dans de prestigieuses institutions, dont : le Musée d’Art Moderne de Paris (2022), le Guggenheim Bilbao (2021–2022), le Centre Pompidou – MNAM (2021), le Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne (2021), le Musée Pouchkine de Moscou (2021), le Musée Soulages de Rodez (2020), le MAMC Saint-Étienne (2019) ou encore la Galerie Nationale de Géorgie (2012).

En 2025, le Musée de Gajac (Villeneuve-sur-Lot) lui a consacré une exposition monographique et le Musée des Beaux-Arts de Dijon prépare une importante rétrospective de son travail. Depuis sa représentation par la Galerie Poggi, Vera Pagava y a bénéficié de deux expositions personnelles, dont une à ARCO Madrid (2022), ainsi que d’un duo-show avec Anna-Eva Bergman (2021).